年々増加する花粉症。実は花粉症はドライアイと極めて深い関係にあり、花粉症と思っていた目のかゆみがドライアイにも原因があったり、ドライアイのために目薬を頻繁にさすと症状が軽くなったりすることもあります。
花粉症とドライアイはどのように関係しているのでしょうか？
高村先生にお伺いしました。

監修：高村悦子　医師（東京女子医科大学眼科学教室准教授）

両者を合わせ持つケースも多い花粉症に伴う目の症状は、眼科では「アレルギー性結膜炎」と言われ、花粉などに反応して主に結膜に炎症がおきる病気のことです。
代表的な症状である「目のかゆみ」、「目の充血」、「異物感」はドライアイでも見られる症状であり、アレルギー性結膜炎とドライアイは全く関係ない病気のようでありながら、実は互いに関り合って発症している場合が多く見られます。

アレルギー性結膜炎から涙の質が悪化するとドライアイにアレルギー性結膜炎（花粉症による目の症状：目の花粉症）で目の表面に炎症が起こっていると、涙の成分が変化しやすく涙の質が悪化するため、目が乾きやすくなります。

ドライアイで涙の量が少ないと、目に入った異物を洗い流す力が弱くなり、アレルギーの原因となる花粉などが目の表面にたまることで炎症が起こりやすくなります。

アレルギー性結膜炎とドライアイを併発している場合は、放っておくと悪循環を起こして両方の病気が悪化する恐れがあります。
花粉症に伴う目の症状でお悩みの方は、眼科で一度、目の検査を受けてはいかがでしょうか。
アレルギー性結膜炎とドライアイが同時に起こっていたり、症状の原因がドライアイによるのであれば、ドライアイ治療によって毎年経験していた「目のかゆみ」や「目の充血」、「異物感」が軽くなるかもしれません。